DCNS a l'ambition de prendre le contrôle du fabricant d'hydroliennes Open Hydro. C'est la confidence faite le 19 mars par Frédéric Le Lidec, son directeur Énergies marines renouvelables, en marge de la visite du ministre Éric Besson au siège du groupe français. « Nous réaliserons cette opération dès que nous le pourrons, affirme Frédéric Le Lidec. Mais elle nécessite d'avoir de la visibilité sur le marché français. » Le ministre de l'Énergie venait d'esquisser une feuille de route, annonçant un possible appel d'offres dans les deux ans sur l'hydrolien, analogue à la procédure en cours sur l'éolien offshore. « Un signal fort », selon Frédéric Le Lidec, mais qui reste à confirmer. En attendant, DCNS affine sa stratégie. En décembre 2011, le groupe était déjà grimpé à hauteur de 11 % au capital d'Open Hydro (voir EMC n° 118). Mi-mars, il a signé un accord-cadre pour réserver des zones dans le port de Cherbourg afin d'y construire une usine d'hydrolienne (voir EMC n° 130). DCNS envisage à terme la fabrication annuelle de 1 000 machines et la création de 1 000 emplois. « Notre idée est d'investir à Cherbourg en 2014, prévoit Frédéric Le Lidec. Il nous faudra avoir gagné un appel d'offres. » Le temps presse. « La compétition sera européenne, a rappelé Éric Besson. Une course contre la montre est lancée avec des procédures en cours, et plus avancées, par exemple en Ecosse. » Le gouvernement français reste néanmoins encore prudent sur ses annonces. Il s'est contenté de demandes d'informations auprès des professionnels pour identifier des zones d'installation et les conditions de raccordement d'hydroliennes au réseau électrique.