C'est à se demander pourquoi organiser un débat national. Les Assises de l'énergie, qui se sont déroulées du 29 au 31 janvier à Grenoble, ont illustré à quel point la transition énergétique était déjà une réalité. Tandis qu'à Paris on cherche à définir la problématique (voir ci-dessous), l'heure sur le terrain est plutôt à la généralisation d'initiatives qui se multiplient. « On est un peu dans un moment de pagaille créative », formule le sénateur écologiste Ronan Dantec. Dans les territoires, en effet, le sujet atteint un certain niveau de maturité. Désormais, les réflexions s'affinent. «  Traditionnellement, via les vecteurs énergétiques ou des mix technologiques, les études prospectives reposaient sur des approches macro d'ingénieurs ou d'économistes. Sans la dimension spatiale », retrace Éric Vidalenc, de l'Ademe. Lors des assises, il a animé un atelier sur les villes « post carbone », programme lancé par le CGDD en 2008 pour remédier à ce manque. Il vient d'aboutir. L'enjeu était de bâtir un ensemble de scénarios contrastés dans lesquelles les villes pourraient puiser pour orienter leurs politiques de transition. Illustrations concrètes, Mulhouse et la Communauté urbaine de Lille ont alimenté cette réflexion par leurs propres travaux de scénarisation. «  Nous avons tracé un chemin menant au Facteur 4. Cela n'a été possible qu'en avançant dans toutes les directions : technologies, signaux prix, infrastructures, modes de vie, aménagement du territoire...  », témoigne Séverin Poutrel, d'ICE-Burgeap, qui a travaillé sur le projet «  Mulhouse post-carbone  ». Et la dynamique ne se limite pas aux villes, à l'image de l'atelier sur les territoires à énergie positive (Tepos), plutôt orienté vers le rural. Animé par l'association Cler, il a fait le point sur l'avancée de cette démarche en Régions Aquitaine, Rhône-Alpes et Bourgogne. Cette dernière va d'ailleurs lancer au premier semestre un appel à manifestations d'intérêt sur les Tepos à destination de ses collectivités territoriales. À l'échelon national, la problématique du débat est toute trouvée : donner une cohérence d'ensemble à toutes ces initiatives locales.