« L'objectif sera d'évaluer l'utilisation d'un cycle thermodynamique de Rankine pour diminuer la consommation des trains Diesel en convertissant la chaleur des gaz d'échappement en électricité », cible Paolino Tona, ingénieur de recherche chez IFP Énergies Nouvelles (IFPEN), coordinateur du projet Trenergy. À l'heure actuelle, seuls 50  % des trains en France sont électrifiés. L'augmentation des prix des carburants pousse donc les exploitants à chercher des solutions rentables pour améliorer le rendement énergétique des trains Diesel. Les systèmes de Rankine, utilisés depuis longtemps dans des installations statiques, doivent être adaptés aux conditions dynamiques pour pallier aux variations rapides, et non maîtrisées, de la source de chaleur. «  Contrôler la dynamique du système, concevoir une turbine compacte et efficace, réfléchir à l'architecture du système et rechercher des fluides de travail plus respectueux de l'environnement, sont les verrous techniques et scientifiques à résoudre », précise Paolino Tona. Ce projet collaboratif entre l'IFPEN, Alstom Transport, Enogia et le laboratoire DynFluid des Arts et Métiers ParisTech est financé sur trois ans par l'ANR. À partir des simulations et des tests réalisés sur un banc moteur (pour mesurer l'efficacité du système retenu), un premier prototype pourrait voir le jour à l'issue du projet.