La première éolienne à voiles a été inaugurée près de Dunkerque à la mi-juin, dans un stade. Après cinq ans de R&D, la société VoileO a présenté un prototype original avec un axe de rotation vertical pour un coût total de 500 000 euros. « Grâce à un cerveau électronique, les 200 m² de voilure s'adaptent à la vitesse et à l'orientation du vent », explique Charles Sarrazin, président de VoileO et inventeur du concept. « Elle fonctionne à partir de 6 km/h, ce qui est toujours le cas dans la région. Si le vent est trop fort, les voiles s'enroulent automatiquement pour réduire la voilure, mais elle fonctionne toujours, contrairement à une éolienne classique », continue-t-il. Son impact environnemental est réduit par rapport à une éolienne tripale : structure en matériaux recyclables, hauteur réduite (18 mètres) pour une intégration dans tous types de paysages, et peu bruyante. Son socle fixe ne mesure que six mètres de haut, d'où une installation simplifiée : absence de béton, pas de permis de construire et non soumise à la réglementation sur les installations classées pour la protection de l'environnement. Le prototype, d'une puissance de 75 kilowatts, serait en mesure d'assurer la consommation énergétique de 60 foyers, hors chauffage. Avec cette installation, le Stadium du Littoral de Grande-Synthe devient le premier stade à énergie positive de France. Après le raccordement au réseau ErDF prévu cet été, le surplus d'électricité sera revendu à une société coopérative d'énergie verte. Sébastien Damageux, directeur général de la société, compte améliorer le concept. « Nous allons augmenter la puissance à 300 kilowatts pour alimenter un quartier. Cette solution durable pourrait aussi équiper des déserts énergétiques dans le monde, ou être utilisée pour l'éolien offshore ».