La production mondiale de cellules photovoltaïques a augmenté de 10 % en 2012, malgré une baisse de 9 % des investissements dans l'énergie solaire. L'Europe reste leader en termes de capacités installées, selon le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne. La production mondiale de cellules et de modules serait ainsi passée de 46 MW en 1990 à 38,5 GW en 2012. Au sein de l'Union européenne, l'Allemagne reste le premier marché avec 7,6 GW installés sur l'année 2012. La chute du prix des modules (-80 % entre 2008 et 2012) aura certes posé des problèmes financiers aux fabricants. Mais aussi débouché sur la consolidation du secteur et stimulé une forte croissance du marché en Asie (+ 60 % en 2012, + 100 % prévus en 2013). Le centre de recherche précise que la Chine et Taïwan représentent désormais 70 % de la production mondiale. Le nombre de marchés en hausse, les prix de l'énergie et les impératifs climatiques maintiendraient une demande élevée, selon le JRC.