De l'hydrogène à partir des eaux usées. Des chercheurs de l'université autonome de Barcelone, en Espagne, ont développé un procédé de production d'électricité et d'hydrogène à partir des eaux usées. Ils expliquent dans la revue Water Research avoir sélectionné un mélange de bactéries capables de transformer des molécules complexes des effluents (méthanol, amidon, glycérol, etc.) en molécules simples. Ces dernières alimentent ensuite une cellule à électrolyse microbienne (MEC, pour Microbial Electrolysis Cells) à partir de bactéries « exoélectrogène », capables d'oxyder la matière organique et de générer de l'électricité, puis de l'hydrogène. Ces cellules ne nécessitent qu'un peu de courant additionnel pour dégrader la matière organique – beaucoup moins qu'une station d'épuration classique. Ainsi, un MEC de 1 m3 , alimenté avec des eaux usées réelles, et avec une tension de 0,8 V, peut produire 150 ampères et 0,94 m3 d'hydrogène. Ce procédé pourrait être intéressant pour un marché de niche, estiment les chercheurs. > alphagalileo.org