Un rapport de suivi réalisé par la Banque mondiale et le FMI prévient que la plupart des pays n'atteindront pas les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) à l'horizon 2015. Certes, la majeure partie du monde devrait réduire de moitié l'extrême pauvreté avant cette échéance, mais les perspectives sont des plus sombres pour les objectifs de réduction de la mortalité infantile et maternelle, et probablement encore plus dans le cas des objectifs liés à l'assainissement, l'achèvement de l'enseignement primaire et la nutrition. À mi-chemin de l'objectif 2015, le rapport souligne qu'un milliard de personnes manquent d'un accès raisonnable à l'eau potable et 2,6 milliards de personnes (40 % de la population mondiale) n'ont pas accès aux services d'assainissement de base. Pour réaliser les objectifs en matière d'eau et d'assainissement, il faudrait doubler l'investissement annuel actuel, à près de 30 milliards de dollars (19 Mrds E). Près de 35 % des pays en développement (pour lesquels des données sont disponibles) ont atteint la cible d'accès à l'eau, ou sont en bonne voie de le faire, tandis que 24 % sont dans la même situation au regard de l'accès à de meilleurs services d'assainissement. De plus, 57 % des pays du Moyen-Orient, Afrique du Nord, Europe et Asie centrale sont très mal placés pour améliorer l'accès à l'eau potable. Les conditions sont moins favorables en ce qui concerne l'accès à des services d'assainissement améliorés, 12 des 19 pays d'Europe et d'Asie centrale, et 36 des 45 pays d'Afrique subsaharienne étant mal engagés. Le rapport souligne aussi la corrélation entre l'environnement et le développement, et demande un engagement urgent pour lutter contre le changement climatique. Il prévient que ce sont les pays en développement qui vont le plus pâtir du changement climatique et de la dégradation des ressources naturelles. De leur côté, les Nations unies prévoient que, d'ici à 2030, les pays en développement auront besoin de 100 milliards de dollars (63 Mrds E) par an pour financer les activités d'atténuation du changement climatique et de 28 à 67 milliards de dollars (18 à 42 Mrds E) pour s'adapter à ce changement.