Le 22 février 2011, la France et l'Arabie Saoudite ont signé un accord de coopération nucléaire. Cet accord, le premier signé par l'Arabie Saoudite dans ce domaine, pose les bases d'un partenariat institutionnel et industriel global. Il contribuera à la diversification du mix énergétique de l'Arabie Saoudite, qui anticipe le triplement de ses besoins d'électricité d'ici à 2032. L'énergie nucléaire pourra notamment servir pour le dessalement de l'eau de mer.