Le laboratoire d'ingénierie des systèmes biologiques et des procédés (LISBP) de l'Insa de Toulouse a mis au point un outil informatique qui permet d'évaluer l'impact environnemental d'une station de traitement de l'eau avant sa construction. Baptisé Evaleau, cet outil simule le procédé industriel et modélise son impact sur l'environnement en utilisant la méthode d'analyse du cycle de vie (ACV). Il évalue la consommation de ressources naturelles induite par les procédés industriels et également l'impact des sous-produits sur la santé humaine et sur les écosystèmes. Il permet d'identifier les paramètres techniques ayant le plus grand impact afin de les modifier si nécessaire au moment de la conception de l'usine. Issu d'une thèse terminée fin 2012, financé par l'agence nationale de la recherche (ANR), en partenariat avec Suez Environnement et le centre des ressources pour les technologies et l'environnement (CRTE), il a été développé pour une usine conventionnelle (sans membranes) à partir des données de deux usines en construction et de deux autres en exploitation. Au final, la partie construction représente une faible partie des impacts, 5 à 10 %. Sur la partie fonctionnement, deux postes ont été identifiés : les réactifs et l'énergie. Côté réactifs, il apparaît que les efforts sont à porter sur la quantité de charbon actif qui a une forte empreinte environnementale. Autre piste : développer des coagulants « verts ». Enfin pour l'énergie, le fonctionnement des pompes et l'ozonation pourraient être optimisés.