Pour garantir à tout moment une eau potable en quantité suffisante à ses 762 000 habitants, le Siden-Sian (Syndicat interdépartemental des eaux du nord de la France – Syndicat intercommunal d'assainissement du Nord) et sa régie Noréade ont déjà réalisé plusieurs interconnexions entre les différentes unités de distribution du syndicat. La liaison Avesnois-Pecquencourt constitue la dernière phase de cette sécurisation globale. Grâce à cinq nouveaux forages, le champ captant de l'Avesnois verra en 2015 sa capacité de production portée à près de 15 000 m3 par jour, afin d'alimenter la future usine de potabilisation de Locquignol. À raison de 700 m3 par heure, elle éliminera fer, manganèse et turbidité des eaux pompées dans les calcaires carbonifères, qui, une fois traitées, seront refoulées vers la citerne générale. Implantées au point haut du dispositif, ses deux cuves de 3 000 m3 mettront en charge l'autoroute de l'eau. Actuellement en cours de pose, les 75 kilomètres de l'interconnexion sont constitués de canalisations en acier munies d'un revêtement intérieur en ciment et en polypropylène à l'extérieur. Emboîtées et soudées par groupe de trois, elles sont ensuite déposées dans la tranchée grâce à deux pelleteuses. Selon Éric Poinard, ingénieur chargé du projet d'interconnexion pour Noréade, « les conduites ont été surdimensionnées en 700 mm pour anticiper les besoins futurs et accueillir de nouvelles productions ». Comme le projet d'exploiter les eaux d'exhaure de plusieurs carrières d'extraction de granulats dans l'Avesnois… Le tracé est semé d'embûches : cours d'eau, canal, zones humides, sans parler des voies ferrées, des autoroutes et des routes départementales à traverser. Pour franchir ces obstacles, 1 000 mètres de forages à la tarière et 2 000 mètres de forages dirigés vont être nécessaires. De plus, la tranchée entaille plus de 50 kilomètres de terres agricoles, affectant quelque 120 exploitations. « Dans le cadre d'une convention avec Noréade, un de nos agropédologues suit le chantier, pour en limiter les impacts et préserver le potentiel agronomique des parcelles », indique Anne Nicolas, chef du service aménagement territorial à la chambre d'agriculture Nord-Pas-de-Calais. La mise en service du dispositif est prévue pour fin 2016. Près de 6 millions de m3 par an emprunteront l'autoroute de l'eau. Des perspectives de vente d'eau dans les départements voisins ou encore dans la métropole lilloise sont présentes. « Cette opération répond parfaitement à l'une des priorités de notre 10e programme : sécuriser quantitativement et qualitativement l'alimentation en eau potable des populations du bassin », souligne Vincent Valin, directeur ressources et lutte contre les pollutions à l'agence de l'eau Artois-Picardie. Celle-ci apportera une aide financière de 33,7 %, sous forme d'avance et de subvention, sur un budget de 50 millions d'euros.