Ce n'est pas encore vraiment significatif mais c'est déjà une bonne nouvelle : les teneurs en pesticides dans les cours d'eau ont baissé d'environ 10 % entre 2008 et 2013. Une étude du ministère de l'Environnement complète la surveillance annuelle avec les résultats d'un nouvel indice qui traduit l’évolution, d’une année sur l’autre, de la concentration cumulée des pesticides, en fonction de leur écotoxicité propre. Plus de 300 pesticides entrent dans le calcul de l’indice. Selon l'étude, « une vingtaine de substances seulement pèsent pour plus de moitié dans l'indice et influencent les résultats. Il s’agit en majorité d’herbicides, puis dans une moindre mesure, d’insecticides. Ils ne correspondent pas forcément aux pesticides les plus présents dans les cours d’eau, ni aux plus vendus. Les herbicides sont les plus influents en contribuant à hauteur de 60 % à 70 % dans l'indice global ». Des interdictions utilesL'étude montre que l'interdiction de certains pesticides a porté ses fruits : leurs teneurs diminuent de plus de 20 %. Le retrait du diuron, un herbicide largement utilisé tant en zone agricole que pour l’entretien des voiries, a été le plus efficace en matière d'impact dans les cours d'eau. « Ses teneurs ont rapidement diminué à la suite de son retrait, le reléguant au 15e rang des pesticides les plus présents dans les cours d’eau en 2013, alors qu’il était encore second en 2007 ». Les pesticides interdits avant 2008 décroissent régulièrement sur la période, au total de 10 % entre 2008 et 2013. « La baisse est principalement relevée sur l’atrazine et son principal produit de dégradation l’atrazine-déséthyl. Mais l’atrazine étant un herbicide très persistant dans les milieux aquatiques et se dégradant lentement, elle fait encore partie tous les ans, avec ses principaux résidus, des 10 pesticides les plus présents dans les cours d’eau ».  Mais les teneurs des pesticides autorisés diminuent également, de 10 % de 2008 à 2010. « il n'y a donc pas eu d'effet de substitution visible dans les cours d'eau suite aux interdictions de 2008 », remarque l'étude. Des disparités régionalesSi la tendance nationale est en légère baisse, les évolutions locales sont plus contrastées. « Les secteurs situés au nord et à l’est, correspondant aux bassins Artois-Picardie, Rhin-Meuse, Seine-Normandie et Rhône-MéditerranéeCorse affichent globalement une tendance à la baisse. En revanche, la tendance est plutôt à la hausse sur le bassin Adour Garonne, qui concentre la hausse des teneurs des deux herbicides spécifiques du maïs, l’acétochlore et le métolachlore, en 2012 et 2013 ». L'étude pointe là le rôle de la météo. Elle constate enfin que cette baisse des teneurs en pesticides dans les cours d'eau, pondérés de leur écotoxicité, est contraire à la hausse observée des consommations de produits phytosanitaires. Et juge que « d’autres phénomènes peuvent entrer en jeu, notamment l'évolution des pratiques d’épandage ».