Des chercheurs du laboratoire de biotechnologie de l'envi-ronnement de l'Inra de Nar-bonne sont parvenus à doubler la production d'hydro gène à partir de paille de blé, en faisant appel à un cocktail d'enzymes. Ces recherches ouvrent donc une ressource alternative aux énergies fos-siles pour la production de cette molécule, dotée d'une densité énergétique élevée et dont la combustion ne pro-duit pas de polluants. Les essais ont été menés avec des échantillons de paille stérilisés ou non, soit en deux étapes (hydrolyse puis fermentation à l'obscurité) soit en une seule (avec ajout direct des enzymes dans le fermenteur). Dans tous les cas, la production d'hydro-gène a doublé. Surtout, le procédé en une étape évite la consommation de l'hydrogène par des micro-organismes naturel lement présents dans la paille. Des débouchés sont envisageables notamment dans le domaine de la métha-nisation agricole ou dans la production d'hydrogène. l >>www.montpellier.inra.fr/ narbonne