Le groupe Alstom et la fondation partenariale Grenoble INP (Institut national polytechnique, qui rassemble six écoles d'ingénieurs) ont inauguré la chaire industrielle Hydro'Like. Poussés par les besoins croissants en énergie hydraulique, Alstom Renewable Power, la filiale spécialisée dans les énergies renouvelables de l'industriel français, et deux établissements de Grenoble INP (l'École nationale supérieure de l'énergie, de l'eau et de l'environnement ENSE3 et celle du génie industriel) vont collaborer. Leur objectif ? Concevoir des turbines hydroélectriques compatibles avec la production de sources fluctuantes que sont l'éolien et le solaire. « L'hydraulique est le complément idéal à cette énergie intermittente. Un réseau électrique a en effet besoin d'une puissance constante, développe Olivier Metais, titulaire de la chaire Hydro'Like et professeur à Grenoble INP. Pour cela, il faut des turbines capables d'alterner des puissances fortes et plus faibles. Cela suppose d'importants développements technologiques concernant la fiabilité et la performance de ces variations de régime. » Financée par Alstom à hauteur d'un million d'euros sur cinq ans, Hydro'Like associera des spécialistes de la mécanique des solides, de l'analyse et du traitement des signaux, du design… « Le but, précise encore Olivier Metais, est également de créer une synergie plus forte entre les recherches industrielles et académiques. »