Un bitume d'origine renouvelable ? C'est le résultat des travaux menés par l'entreprise Algosource avec plusieurs laboratoires, dont celui de chimie et d'interdisciplinarité (CNRS-université de Nantes), le Gepea et l'Ifsttar. Dans le cadre du projet Algoroute, ils ont produit du bitume bio-sourcé à partir de résidus de micro-algues. « Le procédé de liquéfaction hydrothermale permet d'obtenir directement du bitume dans des conditions modérées : une température de 350 °C et une pression de 180 bars », précise Olivier Lépine, directeur général d'Algosource. En somme, une transformation accélérée de la formation naturelle du pétrole, menée à l'échelle du pilote de laboratoire, et avec un rendement de 55 %. L'idée est de valoriser les résidus de production des micro-algues, dont la culture est en plein développement. Pour aller plus loin, Algosource a soumis un projet à l'Agence n at i o n a l e de re ch e rch e (ANR) afin de passer à une phase préindustrielle. l