Une équipe de recherche dirigée par des scientifiques de l’université de Hong Kong a réussi à développer une nouvelle forme de générateur d’électricité à partir de gouttelettes de pluie.
 
Les chercheurs ont appelé cette nouvelle forme de générateur DEG (Droplet-based Electricity Generator). Le dispositif se compose de deux électrodes, l’une en aluminium, l’autre en oxyde d’indium-étain recouverte d’un film de polytétrafluoroéthylène (PTFE). Cette dernière est responsable de la génération, du stockage et de l’induction de la charge électrique. Lorsqu’une goutte d’eau tombe dessus, elle assure la connexion entre les deux électrodes, transformant le système en un circuit électrique en boucle fermée. Un flux continu de gouttes permet une accumulation de charges sur le PTFE, qui en se libérant génèrent du courant électrique. « Nos recherches montrent qu’une goutte de 100 microlitres d’eau libérée à une hauteur de 15 cm peut générer une tension supérieure à 140 V, et la puissance générée peut allumer 100 petites lampes Led », a déclaré le professeur Wang, du département de génie mécanique de CityU, l’université de Hong Kong, qui a travaillé avec le professeur Zeng Xiaocheng de l’université du Nebraska-Lincoln (États-Unis) et le professeur Wang Zhonglin, directeur fondateur et scientifique en chef à l’Institut de nanoénergie et des nanosystèmes de Pékin de l’Académie chinoise des sciences. Leur recherche font l’objet d’une publication dans la revue Nature, début février.