Un bitume d'origine renouvelable ? C'est le résultat des travaux conduits par l'entreprise Algosource avec plusieurs laboratoires dont celui de chimie et interdisciplinarité (CNRS-université de Nantes), le Gepea (génie des procédés environnement-agroalimentaire) et l'Institut français des sciences et technologies des transports, de l'aménagement et des réseaux (Ifsttar). Dans le cadre du projet Algoroute, ils ont produit du bitume à partir de résidus de micro-algues. Le procédé de liqué-faction hydrothermale mis en œuvre permet d'obtenir directement du bitume, dans des conditions modérées : une température de 350 °C et une pression de 180 bars. En somme, une accélération du phénomène naturel de formation du pétrole, menée à l'échelle du pilote de laboratoire, avec un rendement de 55 %. L'idée d'Algosource est de valoriser les résidus de production des micro-algues, dont la culture est en plein développement. l