Il voulait être prof d'histoire, mais ses résultats en physique en ont décidé autrement. Et aujourd'hui, son diplôme d'ingénieur électronicien le conduit presque logiquement au poste de directeur solutions développement durable de SGS. Charles Li Wa Hoï a commencé par le contrôle qualité-sécurité chez SGS avant de développer chez Édouard Leclerc la marque Repère sur les produits non alimentaires. « Les critères environnementaux et sociaux faisaient partie du cahier des charges. J'ai d'ailleurs réalisé mes premiers audits de fournisseurs en Asie dès 2000 », se souvient-il. Et le sujet le passionne tant qu'il devient le directeur qualité et développement durable du distributeur. « Que ce soit sur la suppression des sacs de caisse ou le commerce équitable, on nous a pris pour des fous furieux. » Pour lui pourtant, l'approche est presque naturelle. « De père chinois et de mère vietnamienne, je suis un enfant de l'intégration. Conjuguer économie et développement m'apparaît comme une évidence. » explique-t-il. C'est pourquoi, il se réjouit de son retour chez SGS. « Pour le groupe, il s'agit d'aller au-delà du simple rôle de vérificateur technique et de proposer un véritable accompagnement du client pour que les choix des fournisseurs, des procédés de fabrication ou de logistique respectent les règles sociales et environnementales. » Et si par expérience, il sait bien qu'on ne peut pas « surveiller chaque gousse de vanille », il a appris aussi qu'une bonne méthodologie apporte des garanties. Mais la cohérence qu'il propose aux entreprises, il se l'applique d'abord à lui-même. Il achète des produits équitables, fait ses courses en emportant des sacs réutilisables et circule en transports en commun à Paris. Avec un bémol : « mes nombreux déplacements ne sont pas très bons pour mon bilan carbone », reconnaît-il.