Passer de la « vieille » chimie, souvent polluante, à une chimie plus respectueuse de l'environnement et moins toxique n'est pas qu'une question technique, mais aussi sociale, économique et même politique. De nombreux chercheurs, chimistes, mais aussi toxicologues, écologues, sociologues, juristes, philosophes et économistes, observent toutes les facettes, et tentent de comprendre sous quelles conditions elle peut émerger.