Les associations évoluent avec leur temps. Même si les bénévoles y jouent toujours un grand rôle, elles ont entamé un mouvement de professionnalisation qui en a conduit plus d'une à faire auditer son mode de fonctionnement ou à redéployer ses réseaux internes. « Consolider nos postes, c'est capitaliser pour l'avenir », confirme Gaëlle Barré, responsable vie associative chez France Nature Environnement. « On a affiné les missions de chacun en limitant l'accumulation de casquettes », renchérit Nathalie Williams, à la Surfrider Foundation, qui va réévaluer son organisation avec l'aide gratuite du cabinet Eurogroup. Pour ceux qui aiment le terrain et le relationnel, être responsable des bénévoles ou animateur de réseau sont des fonctions attrayantes. L'animateur de réseau, par exemple, fait circuler l'information, crée du lien, soutient le lancement de groupes de travail. Des fonctions parfois assumées par le chargé de communication. Non moins stimulant, ce dernier poste n'est pas cantonné aux seules relations presse. Chez Greenpeace France, il élabore aussi des stratégies de campagne aux côtés de l'un des douze chargés de mission. « On vient d'engager un nouveau chargé de mission pour monter la campagne "forêts africaines", ajoute la directrice de communication Emmanuelle Brisse. Il n'agira pas seul mais avec des spécialistes forestiers, juridiques, et un expert en papier recyclé. Toutes ces personnes évoluent comme lui au sein du pôle biodiversité, dont la stratégie globale est définie par un chef d'unité, un poste récemment créé. » Rattaché au directeur des campagnes, ce dernier planifie, évalue les projets, manage les équipes, gère les budgets. Garant de la « mémoire » de l'unité, il a souvent dix ans d'expérience dans le secteur, contre trois à cinq ans pour le chargé de campagne. Leurs salaires : de 30 000 à 33 000 %26euro; annuels. Même fonctionnement au WWF France, où quatre responsables de pôle chapeautent une trentaine de chargés de mission. « Ces derniers se chargent de réunir une équipe pour gérer de bout en bout leur programme, qu'il prenne la forme d'un accompagnement des collectivités dans une démarche durable, d'une action de sensibilisation ou de lobbying », explique Catherine El Aroni, directrice administrative de l'ONG. Les missions sensibles, comme le programme Detox mené autour de Reach, sont réservées aux seniors ou à des experts calés sur la question. Mais les juniors peuvent vite évoluer vers de hautes responsabilités. « Se spécialiser dans un domaine est alors un plus si l'on veut faire du lobbying », prévient Anne Bringault, directrice des Amis de la Terre, qui dispose de trois chargés de campagne. L'un d'eux, dont le rôle est de faire pression et de responsabiliser les acteurs financiers, exerce en télétravail. « À Greenpeace, pas de télétravail, cela fait perdre trop de temps ! » rétorque Emmanuelle Brisse. « D'autant que la présence de permanents est importante pour souder les équipes », conclut Gaëlle Barré.