Jusqu'alors, pour connaître le taux d'humidité et de matières indésirables présentes dans leurs balles de vieux papiers à recycler, les papetiers en avaient pour trois heures : il fallait carotter la balle, peser la carotte, la sécher à l'étuve, la repeser ensuite. Le Centre technique du papier (CTP) propose de ramener ce temps à quelques minutes avec le Monitor, une sonde qui délivre ces données par lecture spectrométrique dans le proche infrarouge. Mise au point avec le fabricant de tubes de carottage NBM et commercialisée par Techpap, cette sonde s'utilise en trois configurations : associée à un tube de carottage à l'horizontale, pour les usines qui effectuent leurs prélèvements une fois le camion déchargé ; associée à un tube de carottage à la verticale, pour celles qui les effectuent à même le camion ; et portative, c'est-à-dire sans tube de carottage. Dans ce dernier cas, il n'y a qu'à perforer la balle à la perceuse et introduire la sonde dans le trou. Celle-ci envoie alors son signal à l'ordinateur placé dans une petite armoire roulante et l'algorithme de traitement fait son travail. « L'opérateur a juste à saisir le lot de la balle et appuyer sur "démarrage", sachant qu'il peut effectuer plusieurs mesures par balle », détaille Alain Cochaux, qui a supervisé le projet au CTP avec Pascal Borel. Monitor est utilisable pour des balles et non du vrac de papier-carton récupéré ou de la pâte vierge. Une prochaine version reconnaîtra le grade des fibres présentées. « À l'avenir, nous ajouterons des fonctionnalités comme le taux de lignine et celui de charges minérales », complète Alain Cochaux. Le CTP n'indique pas de prix, mais assure un taux de retour sur investissement de « trois à quatre mois ».