Le groupe Soffimat Énergie souhaite mettre en service, à la fin de l'année 2009, deux centrales de production d'énergie utilisant la biomasse d'une capacité de 20 MW électriques, sur les communes voisines d'Arches et Eloyes, dans les Vosges (88). Un projet qui provoque des oppositions au sein des filières bois et papier locales. « Gigantesque et totalement disproportionné, considère par exemple François Cuny, président de la chambre patronale des exploitants forestiers et scieurs des Vosges. Cela va nous désorganiser toute la filière. » Pourtant, le futur exploitant se veut rassurant. « Nous avons tous les permis de construire et l'avis favorable du Coderst1 », souligne Vincent Noyé, vice-président de Soffibois, filiale de Soffimat. Le projet a aussi obtenu un avis favorable du commissaire enquêteur en juillet 2006. Avant d'autoriser cette double implantation, le préfet a toutefois demandé une tierce expertise. Ses conclusions sont imminentes. « C'est plutôt positif et permet de rassurer la population, accepte Vincent Noyé. Nous devons être vigilants sur ce que nous faisons, mais, ici, les oppositions ne sont pas justifiées. Les deux centrales bénéficient de référentiels en matière de qualité qui vont au-delà des réglementations environnementales européennes. » Selon lui, les arguments des opposants ne tiennent pas, notamment celui de l'épuisement de la filière bois : « Nous pouvons utiliser tout type de bois et en prélevons 200 000 tonnes par an contre des millions pour une papeterie. Nous n'utilisons pas de bois d'oeuvre, mais des déchets laissés en quantité suffisante pour constituer l'humus. L'accroissement de la forêt couvre largement l'usage qui en est fait par nos centrales. » L'argument saura-t-il calmer les oppositions locales ? Réponse bientôt.