Gratifiée d'un prix Pierre Potier en mars 2007, prix d'innovation en chimie au service de l'environnement, la société Trez va enfin voir son procédé devenir opérationnel au printemps. Cette unité industrielle unique traitera et valorisera des boues d'hydroxydes et des poussières d'aciérie pour en extraire de la poudre de zinc métal très pure et un mélange d'autres métaux pour les affineurs (cuivre, cadmium, plomb...). L'intérêt de l'approche développée par la société savoyarde RVX est d'extraire la quasi-totalité du zinc par des techniques d'hydrométallurgie (mise en solution des métaux, précipitation sélective des autres métaux et électrolyse du zinc). « La particularité de Trez est aussi de traiter des déchets liquides en même temps que les boues et les poussières », précise Laurent Rizet, le P-DG de RVX. Il s'agit de bains d'acides usés de galvanisation qui servent de réactifs pour neutraliser les effluents sodiques du procédé. De la même manière, les autres réactifs nécessaires sont produits par le procédé lui-même (par exemple, une partie de la poudre de zinc sert à précipiter les autres métaux). Cette optimisation et la valeur commerciale de la poudre de zinc métal (sur un marché de 100 000 t en Europe) donnent à ce traitement un avantage économique par rapport à la mise en décharge. Trez démarre son activité avec une capacité d'accueil de 10 000 t de déchets solides (boues et poussières) et de 2 000 t d'effluents liquides, pour produire 1 500 t de poudre de zinc, mais en prévoit rapidement le doublement.