L'association dunkerquoise Ecopal (Économie et écologie pour l'action locale) boucle en ce mois de juin son programme de travail pour les deux ans à venir. Principal objectif : mettre en musique les résultats rendus publics en mars d'un inventaire des flux industriels de matières. Inédite à cette échelle, l'initiative a pourtant fait peu de bruit. Ecopal a ainsi recensé et caractérisé les flux entrants et sortants (eau, énergies et matières) de 145 entreprises du Dunkerquois et du Calaisis et cartographié les échanges envisageables entre les entreprises. « Nous essayons de donner une nouvelle ampleur à l'écologie industrielle, toujours balbutiante en France », explique Agnès Delamare, chef de projet inventaire des flux de l'association créée en 2001 pour stimuler l'action collective dans les zones industrielles de Grande et Petite-Synthe (59). L'étude a mobilisé deux salariés à temps plein durant deux ans et demi. Pour supporter son coût (300 000 euros), Ecopal s'est appuyée sur ses 300 entreprises adhérentes et sur ses partenaires institutionnelles (collectivités, CCI, État via ses services déconcentrés, l'Agence nationale de la recherche, l'Ademe et l'Europe). Ce recensement s'inscrit également dans le cadre du projet Comethe (conception d'outils méthodologiques et d'évaluation pour l'écologie industrielle) coordonné par l'association Orée et qui doit déboucher sur la publication d'un guide méthodologique en 2011. « Sur les 213 entreprises sollicitées, 145 ont répondu. Soit un taux de participation conséquent de 68 %. Quand on leur fait découvrir le concept d'écologie industrielle, les entreprises sont généralement intéressées par cette démarche de bon sens. Leurs responsables sont à l'écoute », reprend la chef de projet. L'inventaire a recensé 5 000 flux, qui ont été caractérisés (état et quantité en entrée et sortie, nature du procédé industriel...), puis croisés. Un gigantesque puzzle que les membres de l'association se sont escrimés à recomposer, notamment grâce à Presteo (programme de recherche de synergies sur un territoire), un logiciel commercialisé depuis 2005 par Systèmes durables. Ces flux correspondent à deux grands types de synergie : mutualisation et substitution. Le premier concerne toutes les entreprises et peut se concrétiser par la mise en place d'une collecte mutualisée des déchets, d'achats collectifs ou de prestations de services regroupées : contrôles obligatoires, entretien de dispositifs d'assainissement... « Nous organisons déjà une collecte mutualisée pour les papiers-cartons et les déchets dangereux depuis 2008. Nous souhaitons l'étendre à l'automne aux déchets fermentescibles, aujourd'hui envoyés en décharge ou traités à l'étranger, pour alimenter l'usine de méthanisation de Calais », illustre Agnès Delamare. Le deuxième type de synergie, beaucoup moins répandu, consiste à remplacer un flux par un autre (l'eau potable par de l'eau de pluie, par exemple) ou à réutiliser un flux sortant d'une entreprise comme matière première dans une autre (déchets de bois pour le chauffage ou cartons récupérés entrant dans un procédé de fabrication). Une trentaine de synergies de ce type a été identifiée dans cinquante entreprises. Reste à soutenir ces dernières dans leur mise en oeuvre pratique, puis, en mettant au point les indicateurs écologiques et économiques les plus pertinents, à en évaluer les effets concrets.