A partir d'avril 2011, l'usine belge du groupe utilisera 10 000 tonnes de PE fabriqué par le brésilien Braskem à partir de canne à sucre, pour fabriquer plus de 1 milliards de bouteilles, dont 350 millions sont destinées au marché français. « Avec ce plastique végétal, l'empreinte carbone de l'emballage d'Actimel est réduite de 70 %, et celle du produit fini de 15 % », se félicite Didier Moreau, directeur environnement de Danone Produit Frais France, qui envisage d'étendre l'utilisation de ce plastique à d'autres produits de la branche. Si l'effet sur l'empreinte carbone du groupe est positive - Danone s'est fixé pour objectif de réduire son empreinte carbone de 30 % entre 2008 et 2012 - la conséquence sur le recyclage du produit est quant à elle faible. Car bien que le polyéthylène végétal se recycle aussi bien que le polyéthylène issu du pétrole, ces bouteilles de petite taille passent généralement entre les mailles des machines de tri, et finissent avec les refus non valorisés. De plus, elles sont entourées d'un film plastique non recyclable, et fermées par un opercule en aluminium, également non valorisé, voire gênant pour le tri... « Nous travaillons à améliorer la recyclabilité de notre produit. Nous sommes conscient que le plastique végétal n'est qu'une étape », reconnaît Didier Moreau. La branche des produits frais de Danone France travaille également sur la réduction des emballages. Un an après avoir supprimé l'emballage carton autour des 4 pots de yaourts Activia et Taillefine, c'est aux gros formats (16 pots) de quatre marques de voir leur emballage en carton réduit de 3 cm de chaque côté, soit 30 % de carton en moins.ACLe site de Danone