Dans le robinet électronique sans contact pour collectivités et tertiaire que Geberit commercialise depuis avril en France, c'est la pression de l'eau qui produit l'électricité nécessaire au fonctionnement de la cellule infrarouge qui commande son écoulement. Résultat : plus besoin de relier le robinet au secteur, ni de changer les piles. « Un générateur avec une turbine est branché sur l'arrivée d'eau. L'électricité générée est stockée sur deux piles rechargeables », explique Éric Imbert, chef de produit pour Geberit en France. Pour alimenter la batterie, 80 secondes d'activation par jour suffisent. Et celle-ci peut même fonctionner pendant quatre ans sans être rechargée, assure Geberit. « Ce robinet est conçu pour fonctionner à partir de vingt utilisations par jour, en moyenne annuelle. Mais il fonctionnera même après plusieurs semaines d'inutilisation », poursuit Éric Imbert. Le robinet dans son ensemble est conçu pour durer dix ans. Par ailleurs, le générateur d'énergie peut être installé sur les précédents modèles de robinetterie déjà installés. En revanche, les piles rechargeables ne sont pas remplaçables. Quand elles cessent de fonctionner, il faut procéder au changement de tout le robinet. « Les contraintes de la connectique empêchent l'accès aux piles », plaide Éric Imbert. Ce qui pose la question de la fin de vie du produit : comment garantir que la personne qui démontera le robinet saura qu'il faut le faire recycler avec les déchets électroniques ? Ce point souligné dans l'analyse de cycle de vie du produit, qui assure que l'impact de la fin de vie sur l'ACV est mineur, à condition que « les éléments électroniques soient correctement recyclés et non incinérés ».