Le gouvernement chinois a décidé de soutenir son industrie des terres rares, en accordant aux principales entreprises une subvention publique annuelle de 30 millions d'euros. 17 sociétés répondent aux critères, à savoir détenir 20 000 tonnes de capacités de production, associées à une fonderie d'une capacité d'au moins 5 000 tonnes. Les producteurs recevront une aide de 122 euros par tonne de minerais traités et 183 euros la tonne en proportion de leurs capacités de production. L'Association chinoise des producteurs de terres rares estime que, sur le long terme, cette politique protégera l'environnement, alors que l'exploitation de ces métaux, souvent associée à des composés radioactifs, est particulièrement nocive pour les riverains des sites. À Baotou, en Mongolie intérieure, premier site mondial pour les terres rares dites légères, le raffinage d'une tonne d'oxyde dégagerait des dizaines de milliers de mètres cubes d'acide sulfu rique et 1,4 tonne de déchets radioactifs.La Chine s'efforce de limiter, par ce soutien, la baisse des cours. Les principaux producteurs chinois, Baotou Steel Rare Earth, Alu-minum Corp. of China, China Minmetals Corp. et China Non-ferrous Metal Mining Group ont suspendu, en octobre, la production en réaction à des cours déprimés.