D'ici à 2016, la restauration collective aura l'obligation de collecter et traiter ses déchets organiques. À Palaiseau, l'École polytechnique a pris les devants en faisant appel à l'entreprise Meiko. Une fois triés en salle par les étudiants puis en cuisine, les restes des 3 500 repas quotidiens sont collectés par aspiration pour être méthanisés. En six mois, plus de 15 tonnes ont été traitées. La prestigieuse école a profité de l'agrandissement de son restaurant et de la rénovation de l'installation de lavage – le cœur de métier de Meiko – pour installer quatre postes de collecte et 80 m de tuyaux menant à un broyeur et une citerne de sto ckage. Le tout pour un investissement de 175 000 euros, qui devrait être rentabilisé en trois ans. « L'installation étant étanche, la fermentation des bio-déchets est très ralentie. Un évent sur la citerne permet de capter le méthane, qui est adsorbé sur du charbon actif. De plus, notre système est très silencieux et ne consomme pas d'eau », se réjouit Olivier Robin, président de Meiko. Quand la citerne est remplie à 80 %, une alerte permet à l'exploitant de prévoir une vidange par camion-citerne. Les déchets du campus sont méthanisés par Bionerval, sur son site d'Étampes, à 45 kilomètres de là.