L'intercommunalité repose sur le constat simple que la commune est un espace trop exigu pour organiser et gérer un nombre important de services publics locaux. Fort de ce constat, les communes s'organisent sur des espaces plus larges pour partager leurs difficultés et leurs ressources. Différentes formules ont ainsi été imaginées, depuis l'association loi 1901 jusqu'à l'imposante communauté urbaine, pour permettre à cette coopération de s'instituer, parfois de se développer. Malgré ce succès, l'intercommunalité n'échappe toutefois pas aux critiques. Parmi les interrogations récurrentes, celles du « territoire pertinent », du « déficit démocratique », du « coût » ou de « l'efficacité » de l'intercommunalité. Ce dossier retrace aussi le bilan, et expose les axes de réformes envisageables.