Une ampoule électrique, une ampoule basse consommation... Pour parler d'une source lumineuse, nous employons tous le terme « ampoule ». Pourtant, il faut être tout à fait exact ! En effet, nous devrions parler de « lampe » car l'ampoule n'est en réalité que la partie en verre de la lampe ! Ceci étant posé, il faut savoir que plusieurs critères déterminent le choix d'une lampe : l'efficacité lumineuse, la durée de vie économique, l'indice de rendu des couleurs, la température de couleur et, bien sûr, sa puissance. Si l'on se réfère au Guide de l'éclairage et du développement durable publié par Sarlam, « Les lampes les moins énergivores sont les lampes fluorescentes, tubes ou fluocompactes. Les Leds, pas encore utilisées en éclairage général, sont toutefois de plus en plus présentes. » L'efficacité lumineuse d'une lampe est le rapport entre le flux lumineux et la puissance électrique consommée par la lampe, y compris l'appareillage électrique pour les lampes à décharge. Plus elle est élevée, plus la puissance mise en oeuvre et les dépenses de fonctionnement diminuent. La durée de vie utile est indiquée par le fabricant pour chaque type de lampe. Attention, les durées de vie peuvent être différentes selon le type d'alimentation, la classe énergétique de la lampe (pour les lampes domestiques seulement). Les lampes fluorescentes représentent plus de 70% des applications de l'éclairage tertiaire, mais ne consomment que 50% de l'énergie nécessaire à la lumière artificielle. Les LEDS ou diodes électroluminescentes sont de plus en plus utilisées. Leur durée de vie peut atteindre 50 000 heures (maintien de 50% de leur performance) et leur efficacité lumineuse est sans cesse croissante.