« Tous les parents qui voyagent en France avec leurs enfants l'auront remarqué : il n'existe aucun livre jeunesse de qualité et à petit prix sur les thématiques régionales », explique Jean-Benoît Durand, le directeur de La Petite Boîte. Le château du Haut-Koenigsbourg en Alsace, Les Baux-de-Provence, les volcans d'Auvergne, les grottes du Périgord... autant de sujets que les « grands » éditeurs nationaux ne traitent pas ou vraiment très rarement. « Fort du succès spectaculaire de la première collection du genre lancée en Normandie (100 000 exemplaires en 3 ans), nous déclinons ce concept éditorial dans la France entière, poursuit Jean-Benoît Durand. Notre objectif : devenir le premier éditeur régionaliste pour enfants. Avec la parution simultanée de 40 livres, 10 régions sont d'ores et déjà conquises. Et ce n'est qu'un début... » Un concept malin et innovant « Chaque livre porte sur une spécificité régionale, précise Estelle Vidard, l'une des deux coordinatrices éditoriales en charge du projet. Activité traditionnelle, personnage ou période marquante de l'histoire régionale sont présentés à travers un texte documentaire largement illustré (photos, reproductions, infographies, cartes, illustration...). » Divisé en chapitres, chaque ouvrage apporte également des éclairages thématiques à travers une rubrique récurrente intitulée « Doc + ». À la fin du livre, des pages récréatives invitent l'enfant à tester ses connaissances grâce à un quiz, un test de personnalité et des énigmes sur le sujet. Enfin, complément pratique indispensable, la rubrique « Suivez le guide » s'adresse plus particulièrement aux parents. Elle propose un guide complet de sites à visiter ou d'activités dans la région (musées, monuments, balades...), en lien direct avec le sujet du livre. Les textes, rédigés par des journalistes ou des auteurs spécialisés en jeunesse, sont rigoureux sur le fond et joyeux dans la forme. « Nous avons fait appel de façon systématique à des rédacteurs locaux, les plus à même de maîtriser les thématiques de leur région », détaille Nathalie Lescaille, coordinatrice éditoriale. Et chaque ouvrage a été validé par un spécialiste du sujet. Les phrases courtes, le niveau de langage simple sans être simpliste, la multiplication des entrées de lecture comme la grande variété des genres journalistiques utilisés facilitent l'appropriation par les moins réceptifs ou les plus jeunes des lecteurs, sans sacrifier les exigences éducatives. Les illustrations sont l'oeuvre d'illustrateurs de notoriété nationale, choisis en fonction de l'adéquation de leur style au sujet traité. Une Petite Boîte déjà bien remplie ! « Nous avons également veillé à respecter les normes environnementales les plus sévères en matière de fabrication, ajoute Jean-Benoît Durand. Nous utilisons un papier PEFC, des encres végétales et nous imprimons en France. Notre imprimeur (IME) est labellisé Imprim'Vert et place le développement durable au coeur de ses préoccupations. » De plus, fidèle à sa vocation pédagogique et au désir d'être accessible au plus grand nombre, La Petite Boîte a opté pour une politique de prix « agressive » : chaque livre est vendu 4,50 euros (prix public). Enfin, cerise sur la Petite Boîte : le caractère innovant des concepts a déjà valu à l'équipe de nombreuses récompenses (Grand Prix Médicis des micro entreprises 2004, Premier Prix régional du concours Talents 2005, Mention spéciale du Jury national Talents 2005, Premier Prix national 2009 dans la catégorie Développement, Grand Prix Coup de coeur décerné par les Trophées régionaux de l'innovation 2009).