La métropole est un nouvel outil de gouvernance des grandes aires urbaines de plus de 450 000 habitants. Le projet de réforme des collectivités territoriales créé une nouvelle catégorie de groupement de communes qui sera dotée de compétences émanant de ses communes membres, mais également du département, de la région, voire de l'État. La métropole disposera ainsi des principaux outils de gestion, des infrastructures de transports et de planification de l'espace. L'ensemble de ces compétences en matière d'équipement et dans le domaine fiscal est destiné à accompagner le développement économique, social et culturel de l'aire urbaine. La métropole, ainsi dotée de compétences plus importantes et intégrées que les actuelles communautés urbaines, pourra affronter plus aisément la concurrence européenne des autres métropoles. La création d'une métropole s'effectuera sur la base du volontariat, l'initiative pouvant émaner soit de communes soit d'un établissement public de coopération intercommunale déjà existant.