Cet ouvrage présente, par grandes séquences chronologiques, le déroulement de l'évolution des « grands ensembles » construits dans l'après-guerre, devenus les « quartiers sensibles » d'aujourd'hui. Au commencement, ces quartiers faisaient l'objet d'un consensus de la part des architectes et urbanistes, des élus et des politiques, et même de l'opinion. Ils étaient l'application des théories du « mouvement moderne » inscrites dans la charte d'Athènes. Aujourd'hui, l'opinion française les connaît surtout sous la nomination des « quartiers sensibles », dont la politique de la ville peine à trouver des solutions. Selon l'auteur, tout est encore possible. Mais il faut beaucoup d'argent, d'efforts, du temps et surtout un immense élan de solidarité pour améliorer la qualité de vie des habitants de ces quartiers. La Documentation française