Un pesticide ou produit phytosanitaire est une substance émise dans une culture pour lutter contre des organismes nuisibles. C'est un terme générique qui rassemble les insecticides, les fongicides, les herbicides, les parasiticides. Ils s'attaquent respectivement aux insectes ravageurs, aux champignons, aux « mauvaises herbes » et aux vers parasites. Le terme pesticide englobe donc les substances « phytosanitaires » ou « phytopharmaceutiques ». Potentiellement dangereux pour la nature et la santé des hommes, ces produits peuvent être remplacés par des solutions alternatives qui permettent de jardiner autrement, avec bon sens. En 2009, environ 5 000 tonnes de pesticides ont été répandues dans les jardins ou les potagers. Les désherbants, utilisés sur des cours gravillonnées ou des pentes de garage par exemple, se retrouvent dans les eaux de surface ou souterraines et entraînent, du fait d'une faible infiltration, une pollution des eaux liée au ruissellement. Alors, que faire ? Les élus donnent l'exemple Utiliser bon sens et énergie pour désherber (manuellement ou avec un outil adapté comme un sarcloir mécanique, une houe, une binette ou un couteau à désherber), ramasser les adultes et les larves de doryphores de la pomme de terre, les chenilles nuisibles des feuilles ou encore écraser leurs oeufs... C'est en tout cas le pari qu'a fait la commune des Herbiers. Face aux dégâts des produits phytosanitaires (désherbant, fongicide...), sur l'environnement et la santé, depuis un an et demi, la ville des Herbiers, en Vendée, multiplie les initiatives pour éradiquer leur utilisation sur son territoire. En 2010, la capitale du Haut-bocage vendéen créait une Brigade verte pour entretenir ses espaces publics sans produit chimique, prenait un arrêté interdisant toute utilisation de pesticides sur le domaine public et développait une campagne de communication « choc » sur les dangers des produits phytosanitaires, ainsi qu'un guide de l'éco-jardinier. Cette année, la ville des Herbiers a décidé d'inciter les habitants à entretenir durablement l'espace public situé devant chez eux (trottoir, placette...), notamment en les fleurissant, et poursuit sa campagne de sensibilisation contre les pesticides. Avec la campagne « 1... 2... 3... », chaque Herbretais est invité, via un clip vidéo léger et décalé, à préférer l'entretien manuel plutôt que chimique. Une sensibilisation en deux temps débutée par un teasing, affichage et vidéo, et se terminant par la révélation, où l'on voit des élus et des particuliers s'entraîner à arracher des herbes folles (http://www.dailymotion.com/VilledesHerbiers#videoId=xirnzv).