En 2008, la Fondation du Patrimoine et la Fondation Crédit coopératif concluaient un partenariat destiné à soutenir des projets de sauvegarde d'éléments du patrimoine liés à l'économie sociale et solidaire. Après la Maison de Martin Nadaud dans le Limousin et le Familistère de Guise en Picardie, c'est la Maison du Peuple de Saint-Claude qui a pu bénéficier de ce mécénat pour sa réhabilitation. En 2010, à l'occasion du centenaire de la Maison du Peuple, les deux Fondations ont apporté un soutien financier de 40 000 euros à l'association La Fraternelle qui réalise les travaux de sauvegarde et de restauration du bâtiment. Parallèlement, la délégation Franche-Comté de la Fondation du Patrimoine avait lancé une campagne de souscription à laquelle les Sanclaudiens avaient répondu massivement. Grâce à leurs dons, près de 20 000 euros supplémentaires avaient été récoltés. Grâce à cette chaîne, la Maison du Peuple a pu rouvrir ses portes le 14 septembre dernier durant les Journées européennes du patrimoine. Un lieu riche de vie, de création et d'histoire À l'origine, la Maison du Peuple était une coopérative alimentaire créée en 1881 sous l'impulsion d'Henri Ponard. Cet homme, d'abord ouvrier tourneur, fut administrateur de la coopérative. Militant socialiste et fondateur d'une section à Saint-Claude en 1892, il fut conseiller municipal en 1908, puis maire de Saint-Claude en 1919, conseiller général en 1922 avant d'être élu député du Jura de 1924 à 1928. Qualifiée de « cathédrale des temps nouveaux », la coopérative, inaugurée en 1910, hébergea les syndicats, les mutuelles, ainsi que de vastes espaces dévolus à la culture et à la « promotion socio-éducative de l'individu ». Le bâtiment, inscrit à l'inventaire des Monuments historiques, abrite désormais un espace culturel et artistique, ainsi qu'un centre d'archives, véritable lieu de mémoire, de diffusion et de création contemporaine (cinéma, jazz, théâtre, arts plastiques, imprimerie, lieu de résidence d'artistes) implanté au cœur de la ville. Cette restauration, au-delà des fonds réunis par les Fondations, a bénéficié de l'aide importante des collectivités territoriales (la ville de Saint-Claude, le Conseil général du Jura, le Conseil régional de Franche-Comté), de l'État (via la Drac Franche-Comté et le Fonds national d'aménagement et de développement du territoire) à hauteur de 80 %, pour un montant global des travaux de 1 420 000 euros HT. Les travaux de réhabilitation ont permis une remise à niveau conséquente de cet immeuble de 4 000 m2 tout en apportant un confort et une sécurité aux personnes fréquentant ce lieu de diffusion culturelle, ainsi qu'aux salariés en charge de son fonctionnement. Dans les années à venir, d'autres travaux seront à prévoir afin de réaliser une restauration complète de cet immeuble centenaire, en particulier une partie des façades, la toiture du théâtre, le chauffage de l'ancien gymnase, la réhabilitation interne de l'entrepôt, la restauration du revêtement de la cour intérieure, ainsi qu'une nouvelle signalétique. C'est beau une utopie qui revit. l