La communauté de communes du Briançonnais (CCB), dans les Hautes-Alpes, vient de confier à la Lyonnaise des eaux (groupe Suez), la gestion du service d'assainissement dont elle avait la charge depuis 2004. Le contrat représente 115 millions d'euros sur vingt-cinq ans, avec un investissement initial de 30 M%26euro;. La concession porte sur l'amélioration de la qualité des rejets, lesquels totalisent 500 000 m3 chaque année dans les rivières du Briançonnais, en particulier pour soigner les eaux de baignade. Car, tourisme oblige, la population peut être multipliée par quatre ou cinq en haute saison dans cette région de haute montagne. Les conditions géographiques compliquent aussi le traitement des eaux : forte déclivité et instabilité des sols (gel/dégel), franchissement de tunnels, ponts ou torrents, trafic routier international... Il y avait urgence. D'autant que, comme l'explique Alain Bayrou, président de la CCB, sur le site Internet de la collectivité, « la plupart des stations d'épuration ont plus de vingt-cinq ans et trois des douze communes rejettent leurs eaux usées directement dans la Durance, la Romanche et la Cerveyrette ». Le contrat, qui comprend la mise aux normes du système de collecte et de dépollution, prévoit notamment la construction de quatre stations d'épuration d'une capacité totale de 90 000 équivalents habitants. La plus importante (84 000 EH) sera construite à Briançon. Fin des travaux prévue en 2008.