Un nouveau système de détection de fuites dans les canalisations sous pression d'eau potable vient d'être testé par Suez Environnement pour la première fois en Europe. Il s'agit de la Sound Print Smartball, une balle en mousse qui contient un capteur acoustique et le système d'acquisition des données. L'idée, développée par Advitam, spécialisé dans l'inspection d'ouvrages civils (lire EM n° 1645), repose sur le fait que la balle portée par l'eau est toujours localisée précisément et enregistre tout bruit lié à l'échappement du fluide. La balle enregistre aussi ses rotations. En introduisant la Smartball dans une portion de réseau, on inspecte avec précision un grand linéaire en peu de temps. Sa petite taille (65 mm de diamètre) lui permet de circuler partout, y compris dans les vannes. On souligne chez Lyonnaise des eaux que cette technique est particulièrement adaptée aux réseaux urbains d'un diamètre supérieur à 800 mm.