Pour comprendre comment la forêt est modelée et exploitée, il faut connaître son histoire. Du début des déboisements au Moyen-Âge jusqu'aux nouveaux usages de la nature, en passant par la mainmise des rois sur les forêts, les bois ont été parfois vénérés, combattus ou considérés comme une simple matière première. Nous tentons aujourd'hui de réconcilier toutes ces facettes.