L’installation, d’une puissance installée de 100 kW, fournira 1,7 MWh électrique et 1, 68 MWh thermique par jour. Son carburant ? Des melons non conformes, impropres à la consommation, de la société Boyer, située à Moissac dans le Tarn-et-Garonne. Greenwatt avait déjà fait ses preuves avec sa première unité industrielle, qui traite 20 tonnes par jour de chicons à Nivelle, en Belgique, et produit 70 m3 de méthane, au lieu de 50 m3 avec un procédé traditionnel, selon Sylvain Panas, gérant d'Energie Bio Consult, qui commercialise en France la technologie belge, issue de l'université de Louvain-la-Neuve. L'astuce réside dans la dissociation des deux réactions qui mènent à la fabrication de méthane. La première étape (hydrolyse et acidogénèse) transforme les molécules organiques en acides gras. La seconde étape (acétogénèse et méthanogénèse) convertit ces acides gras en méthane. « Or, avec des végétaux, la première étape est plus rapide que la seconde. L'accumulation d'acides gras fait donc chuter le pH, inhibant les bactéries méthano-gènes. Séparer ces deux opérations améliore donc le rendement », explique le chef d'entreprise. Cerise sur le gâteau, cette installation est cinq fois plus compacte que les procédés traditionnels, ce qui réduit les coûts.AC