Pas de doute, les toitures végétales se multiplient en France. Isolation thermique, gestion des eaux pluviales, biodiversité, les collectivités n'y voient que des avantages, mais imposent leurs règles. « Nous voulons au moins 10 cm de substrat pour pouvoir avoir une strate herbacée », explique Dorothée Descamps, de la direction des espaces verts et de l'environnement de la Ville de Paris qui, de 4 ha de toitures actuellement, vise 7 ha pour 2020. Mais pour favoriser la création de ces toitures végétales, il faut en premier lieu modifier le plan local d'urbanisme (PLU). Celui de Levallois-Perret (92) exige ainsi une végétalisation pour toute nouvelle construction. « Depuis deux ans, 7 000 m 2 ont été réalisés. L'intégration au PLU est un élément constitutif d'une bonne gestion », note Catherine Celo, de la direction de l'urbanisme de Levallois-Perret. Associer le service des espaces verts à la réflexion peut s'avérer utile. « Les services verts nous ont alertés de la trop forte présence de toundra. Grâce à eux, nous avons modifié certaines clauses du PLU pour améliorer l'aspect qualitatif des toitures, explique Pascale Maury, chargée du suivi du PLU de la ville de Grenoble (38). Si la végétalisation est obligatoire depuis 2005, de nouvelles règles ont été ajoutées en juin dernier. Ainsi, 20 % de la surface doit être végétalisée. Il faut au moins 50 cm de pleine terre, ce qui permet d'installer des arbustes et des arbres. » Mais il faut aussi prendre en compte plusieurs contraintes. L'une d'entre elles est le poids admissible sur les toits. À Paris, les vieux immeubles acceptent entre 80 à 100 kg/m 2 . « Le mieux serait 150 kg/m 2 . Il faut donc regarder à l'avance la charge possible pour les nouveaux bâtiments », détaille Dorothée Descamps. Autre contrainte :la résistance des espèces à la sécheresse. Car si les toitures végétalisées nécessitent peu d'entretien, « il faut s'autoriser à arroser au moins deux fois par an », estime Dorothée Descamps. Enfin, des contraintes financières existent. « Cela représente 25 % d'investissement de plus, rappelle Jean-Luc Santini, du service urbanisme et habitat de la ville de Mantes-la-Jolie (78), qui prévoit des aides pour les logements sociaux. La création de toitures s'intègre bien dans les contraintes environnementales des logements sociaux locatifs pour la gestion de l'eau et les normes d'isolation thermique. » Le conseil général des Hauts-de-Seine propose deux types d'aides publiques pour les études et les travaux. « Le département subventionne 20 % du montant des études. Les travaux peuvent être pris en charge à hauteur de 30 à 40 %, avec un plafond de 60 euros HT le mètre carré », précise Christophe Lehoucq. Depuis 2005, 225 000 euros ont été versés pour onze dossiers. La Région Ile-de-France aide, elle, uniquement les toitures extensives (moins de 10 cm de substrat et des espèces rases) au taux de 20 euros le mètre carré et pour au plus 100 000 euros. Enfin, la ville de Lille (59) est la première à instaurer des aides concrètes. Les particuliers peuvent bénéficier de 30 euros par mètre carré, sans dépasser 50 m 2 , les logements collectifs de 45 euros, avec un maximum de 100 m 2 , et les logements collectifs sociaux de 60 euros, avec un maximum de 100 m 2 .