Le CEA et la Société du canal de Provence (SCP) se sont asso­ ciés autour d'un projet de recherche qui vise à optimiser un nouveau concept de centrale solaire, baptisé Canalsol. L'idée ? Installer des panneaux photovoltaïques au-dessus du canal de Provence et augmenter leur rendement en les refroidissant à l'eau. Un prototype a été posé sur vingt mètres linéaires de canal. La plateforme est composée de 22 châssis et 132 panneaux, pour une puissance totale de 33 kWc. Les panneaux limiteraient le développement des plantes aquatiques, qui « créent une gêne dans la régulation des canaux » et réduiraient l'évaporation de l'eau. Pendant l'expérimentation, qui durera jusqu'à fin 2015, l'équipe du CEA testera notamment deux technologies de pan­ neaux et trois modes de refroidissement à l'eau : passif (lié à la simple proximité du canal), par aspersion sur les panneaux et par circulation à l'intérieur de la structure. l >>christian.magnin@canal-de-provence.com