L'électrique comme facteur différenciant pour élargir l'offre automobile haut de gamme. C'est l'idée de BMW. Mais le constructeur allemand préfère avancer prudemment. Après les États-Unis, l'Allemagne et la Grande-Bretagne, il mène une expérimentation en Ile-de-France. Le Japon devrait suivre dans un mois et la Chine dans deux. Le principe : confier des Mini électrifiées à des flottes d'entreprises (Veolia, EDF...) et à des particuliers. Le but est de repérer les différences de comportement du conducteur entre des modèles thermique et électrique. BMW veut identifier les leviers psychologiques positifs de l'électrique pour faire du plaisir de conduite un argument de vente. « L'an prochain, nous mènerons une deuxième expérimentation avec la BMW ActiveE », annonce Jean-Michel Cavret, directeur de la stratégie électromobilité de BMW France. Elle servira à valider les composants - notamment une nouvelle génération de batteries sous le plancher - qui équiperont la BMWi3. Ce modèle, qui possédera un habitacle en fibres de carbone et un châssis en aluminium, devrait être commercialisé en 2013.