Des chercheurs du laboratoire de chimie de coordination du CNRS et de l'université de Toulouse III, avec des chercheurs de deux universités espagnoles, sont parvenus à transformer le méthane, dans des conditions « douces », en propionate d'éthyle. C'est un ester utilisé dans l'industrie agroalimentaire ou dans l'industrie des arômes. La réaction a eu lieu à 40 °C, en présence d'un catalyseur (un complexe d'argent) et en présence de dioxyde de carbone supercritique. Jusqu'à présent, la transformation du méthane n'avait été possible qu'à température élevée en milieu acide, ou par biochimie.