Après avoir fortement accéléré son développement ces trois dernières années sur le marché des matériaux pour les industries solaire et éolienne, Mersen subit aujourd'hui le ralentissement du secteur. Ce marché représente aujourd'hui 13,5 % des ventes totales du groupe. L'ancien Carbone Lorraine, dont le chiffre d'affaires a plié de 3,9 % au dernier trimestre 2011, indique que les producteurs de cellules solaires ont constitué des stocks de composants. C'est un signe que la demande en produits finaux s'essouffle. Ce phénomène devrait encore se ressentir au premier trimestre 2012, « dans l'attente de l'absorption des stocks de cellules solaires en Chine », explique le fabricant de composants en graphite. Conséquence : le chiffre d'affaires baissera de façon « modérée » au premier trimestre, prévient Mersen, ce qui contraint le groupe à mettre en place une série de mesures de contrôle des coûts et des investissements.