Associé à l'allemand Remondis, Derichebourg avait tenté une discrète incursion, infructueuse, sur le marché français de l'eau en 2009, à l'occasion de l'appel d'offres du Syndicat des eaux d'Ile-de-France. Cette fois, le groupe de recyclage se lance ouvertement dans la bataille de l'eau en France en créant une filiale spécifique : Derichebourg Aqua. Le projet était à l'étude depuis trois ans et 35 personnes ont été recrutées pour prospecter les différents marchés. Pour l'instant, Derichebourg Aqua ne donne aucun objectif chiffré : les ambitions viendront avec le gain des contrats. Le groupe fondé et toujours présidé par Daniel Derichebourg peut nourrir quelques espoirs. D'une part, surveillé de près par les autorités, le secteur de l'eau en France est appelé à devenir de plus en plus concurrentiel. Bruxelles a récemment ouvert une enquête sur le marché français (EMC n° 124). D'autre part, les collectivités verront d'un bon oeil l'arrivée d'un nouvel acteur, susceptible de faire jouer les prix à la baisse face aux trois géants historiques (Veolia, Suez et Saur). De nombreux contrats arrivent justement à échéance dans les trois prochaines années...