Inimaginable il y a quelques années, deux industriels européens emblématiques des énergies renouvelables sont en passe de changer de mains. L'allemand Q-Cells, leader déchu du photovoltaïque, a annoncé que ses créanciers avaient acceptés son rachat par le groupe coréen Hanwha. Un peu plus tôt, l'espagnol Isofoton s'était également positionné pour reprendre la société insolvable depuis avril 2012 et dont le passif dépasse les 100 millions d'euros. Emblématique, le cas Q-Cells n'est pas isolé. Plusieurs autres PME allemandes du photovoltaïque ont récemment dû trouver de nouveaux actionnaires, voire tout simplement baisser le rideau. Dans une étude parue au printemps, le cabinet d'analyses Goetzpartners prédisait que sur les 232 entreprises allemandes du secteur, seules 86 survivraient à la crise d'ici à 2017. Les maux : surcapacités et chute violente du prix de vente des équipements. Même les autorités chinoises ont appelé à une relance des plans d'aide, notamment aux États-Unis, pour faciliter l'assainissement du marché. Car les faillites se multiplient aussi en Chine. Pékin souhaite donc une détente de la « guerre froide » à laquelle se livrent les États-Unis, l'Europe et la Chine à coup de mesures protectionnistes. Plus mature, l'éolien n'est pas non plus épargné. Son leader emblématique, le danois Vestas, a engagé des discussions avec le japonais Mitsubishi Heavy Industries en vue d'une « coopération stratégique ». Confronté lui aussi à des problèmes de financement, il a consommé plus de 300 millions de trésorerie au premier semestre, Vestas espère ainsi trouver le partenaire pour l'aider à développer sa turbine de grande puissance (7 MW) destinée au marché de l'éolien en mer, un domaine dans lequel il a pris du retard par rapport à ses concurrents. Mais, alors que le Danois prévoit une année 2013 encore plus difficile que 2012, cette coopération pourrait ne pas suffire. Dernièrement, le président de Ves-tas, Bert Nordberg, a reconnu vouloir trouver un actionnaire de référence, qui détiendrait environ 20 % du capital, afin de retrouver une véritable assise financière.
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