La Commission européenne propose dans un Livre vert sur la connaissance du milieu marin de créer une carte numérique des fonds marins des eaux européennes d'ici à 2020 pour mieux les exploiter. Cette carte couvrira la topographie, la géologie, les habitats et les écosystèmes. Elle devra offrir un accès à des observations et des informations à jour concernant l'état physique, chimique et biologique de la colonne d'eau, et être accompagnée de données connexes concernant l'incidence des activités humaines, ainsi que de prévisions océanographiques. Toutes ces informations devront être facilement accessibles, interopérables et libres d'utilisation. Le système devra être conçu de manière à permettre aux pays de l'UE d'optimiser le potentiel de leurs programmes d'observation, d'échantillonnage et d'étude du milieu marin. Une consultation publique sur le sujet est ouverte jusqu'au 15 décembre.