La centrale hydroélectrique de Barragary dans les Pyrénées-Atlantiques vient d'être rachetée par la Société Hydroélectrique du Midi (Shem). Une installation certes modeste – 1,7 million de kilowattheures par an pour une puissance de 390 kW – mais qui s'inscrit dans la droite lignée d'une série d'acquisitions (quatre dans le département depuis 2008). «  Peu de nouveaux sites peuvent être équipés et l'obtention d'une autorisation de mise en service prend souvent énormément de temps », justifie Serge Clerens, directeur de la production à la Shem. Dans un contexte aux opportunités limitées, le rachat de petites unités permet donc à la Shem de renforcer son ancrage localement. Ces investissements – 400 000 euros prévus pour Barragary – restent rentables «  à condition de ne pas envisager des travaux pharaoniques », pointe Serge Clerens. Pour la nouvelle acquisition, la Shem prévoit une nouvelle turbine pour, à la fois, augmenter la production à 2 millions de kilowattheures par an et améliorer l'efficacité de la passe à poisson. Les aménagements seront réalisés d'ici à 2013.