Optimiser l'isolation : c'est le rôle du nouveau béton Insularis Xi, développé par Cemex. « Il s'agit bien d'un béton structurel, léger et conforme à la norme NF EN 206-1 », insiste Alain Camus, le directeur marketing, produits et qualité. « Et il a des caractéristiques spécifiques d'isolation ! » Avec une conductivité thermique comprise entre 0,3 et 0,4 W/m.K - contre 0,8 à 1 W/m.K pour les bétons légers et 1,7 à 2 W/m.K pour les bétons classiques - Insularis Xi permet de réduire l'épaisseur de l'isolant utilisé en extérieur ou en intérieur. Mais surtout, il présente l'avantage majeur de réduire les ponts thermiques, conformément à la réglementation thermique 2012 (en vigueur au 1er janvier 2013 pour les constructions neuves). Et ce, sans avoir recours à l'utilisation de rupteurs, ces éléments ajoutés au niveau des planchers pour améliorer leur performance énergétique. L'autre particularité de ce béton, est qu'il est « autoplaçant » : pas besoin de le vibrer pour le mettre en place. Les nuisances sonores s'en trouvent réduites. Cependant, cette propriété était presque obligatoire pour éviter que les granulats légers ne remontent à la surface au moment de la vibration. En parallèle, Cemex planche en partenariat avec Vinci, sur une solution 100 % béton. S'affranchir complètement d'isolant classique permettrait par exemple de faire descendre l'isolation jusqu'au niveau du sol ou d'éviter la propagation d'incendie entre les étages. Il s'agit d'un système bicouche qui associe l'Insularis Xi à l'Insularis XXi, encore plus isolant mais pas structurel. Un dépôt de brevet est en cours.