À l'heure du numérique, la voiture devient « connectée ». Traduction : équipée d'outils de communication pour fournir de nouveaux services. C'est le sujet d'une nouvelle chaire d'enseignement et de recherche présentée le 23  avril. Elle associe Renault, Atos et l'université Pierre et Marie Curie (UPMC). « D'après les projections, le parc automobile mondial quadruplera entre  1990 et  2030. Il faut accompagner cette évolution. Nous bougeons de plus en plus. Il faudra bouger autrement  », cadre Jean Chambaz, président de l'UPMC. La chaire sera dotée de 1,5  million d'euros pour cinq ans. Ses objectifs  ? Développer l'information en temps réel et l'assistance à la conduite, réduire les consommations d'énergie, offrir de nouveaux divertissements à bord, utiliser la voiture comme capteur environnemental, fluidifier la circulation… Et ce, en toute sécurité, sans distraire le chauffeur. « Nous avons trois gros défis à relever », pointe Rémi Bastien, directeur de la recherche de Renault. Il faudra concilier les diverses attentes des usagers. Sur le plan technologique, la voiture devra être conçue de sorte à suivre l'évolution très rapide de l'informatique. Son prix, enfin, devra rester abordable. Spécialiste italien des réseaux de communication et des capteurs mobiles, Giovanni Pau devra résoudre cette équation. Titulaire de la nouvelle chaire, il a auparavant exercé en Californie, Chine, Italie et Thaïlande. Pour le constructeur Renault, l'enjeu est d'anticiper les changements à venir et de former les ingénieurs dont il aura besoin demain. Pour la SSII Atos, il s'agit de développer un marché sur un nouveau modèle. «  À l'heure d'Internet, l'usager voudra des services gratuits. L'équilibre économique suppose de trouver des partenaires prêts à payer pour exploiter les données générées par la voiture connectée, si l'usager l'accepte », pointe Hubert Tardieu, conseiller du président d'Atos. Les assureurs pourraient l'être. Par exemple pour proposer des contrats d'assurances personnalisés selon le comportement du chauffeur (vitesse…), le nombre de kilomètres parcourus…