D'ici la fin de l'année, 40 mètres du Canal de Provence à Rians (Var) seront recouverts de panneaux photovoltaïques, dans le cadre d'un projet expérimental, mené par la Société du Canal de Provence, en partenariat avec CEA Tech et baptisé « Canalsol ». Une douzaine de panneaux de types différents seront mis en place, dont des panneaux souples ou d'autres technologies innovantes, de même que différents systèmes de refroidissement, différentes inclinaisons, types de fixation, etc. Ce sera aussi l'occasion d'observer le comportement des panneaux au contact de l'eau, notamment en termes de corrosion. « Parviendrons-nous à enregistrer 8 ou 15 % d'augmentation de rendement ? Nous ne le saurons qu'à l'issue de l'année de test », prévient Benoît Moreau, chef de service maîtrise d'ouvrage à la SCP, en charge de ce projet doté d'un budget d'un million d'euros.